現在、Educarealize Groupの一つの法人であるFuture Gripにて勤務する土谷亨さん。Educarealize Groupに入社する前は7年間経営コンサルタントとして勤務してました。実はグループ内のある繋がりがあり、入社したとのこと。土谷さんの転職エピソードや今のやり甲斐、魅力について語っていただきました。土谷さんが学生の頃から思い描いていた“地域に密着した教育と福祉を通じたまちづくりの活動”が実現できるEducarealize Groupで、今何を思い、何を目指しているのか……。

これまでのキャリアについてお聞かせください

私は神奈川県横浜市に生まれ、学生時代まで長らく関東で生活していました。大学時代には塾講師の仕事にも就き、子どもたちが学び、自信を持って、夢を追いかけていくことをサポートしていました。もともと教えることが好きだったので、夏期講習期間などは、朝から晩まで塾の教室に張り付いているような、そんな生活をしていました。

大学卒業後は、医療・福祉系の経営コンサルタントとして就職し、大阪に4年、東京に3年ほど勤務しました。主に福祉の領域で、さまざまな事業者のお手伝いをさせていただきました。

Educarealize Groupと出会ったきっかけやエピソードがあれば教えてください。

前職時代の同僚が山村（樹）でした。性格も違い、新入社員の頃はバチバチしていましたが（笑）、途中から互いの長所や短所を認め合い親しくなりました。新入社員の頃はそれぞれ東京・大阪と異なる拠点に勤務していたため、出張や帰省の度に飲むくらいでした。しかし、福祉や介護の業界を対象としたプロジェクトで関わっていたこともあり、次第に生意気ながら「将来の業界はこうあるべき！」と語り合うようになりました。そして彼は、父が理事長を務めるEducarealize Groupで第二のキャリアを踏み出すことになり、私も地域福祉をやってみたいという想いから、同グループへの転職を決意しました。

正直、友人がきっかけとはいえ、勤務することに不安はありませんでしたか？

たしかに考えてみるとそうですね。私は転職を機に宇都宮に移住しましたが、これまで縁もゆかりもなかった場所で、新しいことを始めるということに、不安な気持ちもありました。特に、引っ越し初日はクルマも納車待ちで、バスが近くを走っているのかもわからず、折りたたみ自転車を必死に漕いで役所へ手続きに行くという光景が漫画のようで懐かしいです（笑）でも、何事もポジティブに捉えていこうと決意しました。それに加え、Educarealize Groupのスタッフは皆温かく、親切に迎え入れてくれたため、不安はすぐに和らぎました。

改めてEducarealize Groupの良さや魅力を教えていただけませんか？

ここまで地域に根ざして教育や福祉を行っているグループはないと思っています。よく理事長は「北斗七星」にたとえていますが、グループの事業所それぞれにはストーリーがあり、それが重なり合って星座のようになっています。また、グループだからできることも多いです。たとえば私が所属している多様な学びの場（フリースクール）Dream Treeでは、里山への農業体験、保育園との交流イベント、そば打ち体験といった「特別活動」を多く実施していますが、これらは他事業所の協力が得られるからこそ実現できていることだと思います。どれもDream Treeだけではなかなか実施が難しい活動だと思います。

また、とにかく笑顔で明るいスタッフが多いです。事業所間の風通しがよく、ある時には仲間を助け、ある時には仲間から助けられるという、「お互い様の文化」があります。

毎年、新規事業に携わる土谷さん。今とこれからを考えたうえで、今後の展望は何ですか？

2023年4月に多様な学びの場（フリースクール）Dream Treeがオープンし、2024年4月には小中学生向け学習支援「学びーcafe」がオープンしました。幼稚園や保育園をはじめ、これまでのグループの歴史と基盤があるからこそ、新事業に携われるということに感謝しています。

Dream Treeでは、いかに多くの子どもたちが、やわらかいまなざしの中で、遊び、体験、学びを行い、心にエネルギーを蓄えていけるかを考え、必要なプログラムを組み立てています。学びーcafeでは、いかに学びを楽しみ、躓きを自信に変えてもらえるかを考え、学習支援を行っています。

これからは「学校に行く」「多様な学びの場に通う」など、子どもが自分で学びを選択する時代が来ると思います。子どもたちが豊富な体験ができるよう、私自身がスキルを高めていくのはもちろん、金融、英会話、プログラミングといった、これから必要とされている高度なスキルを、より早いうちから学べる環境を充実させていきたいと考えています。

これから就職・転職を考えている人に向けてメッセージをお願いします

私は主に小中学生の支援という分野で仕事をしていますが、Educarealize Groupは、教育と福祉の分野でさまざまなサポートしています。ついては、地域社会に新しい価値を生み出しながら、やりがいのある仕事ができると思います。是非「私たちと一緒に働いてみたい！」という方のご応募をお待ちしています！