一度は幼稚園の仕事から離れようと考えていた中で、園長先生からの声かけをきっかけに、まこと幼稚園へ戻ることを決めた高橋先生。慣れ親しんだ保育の流れや、今も現場で頑張る先輩の先生方の存在が、「もう一度ここで頑張ってみよう」という気持ちにつながりました。カムバック後は、先生方の温かい支えを受けながら、改めて幼稚園で働く魅力や子どもたちの成長を見守る喜びを感じています。今回は、まこと幼稚園に戻ったきっかけや、経験を重ねた今だからこそ大切にしている保育観について話を聞きました。

まこと幼稚園にて、もう一度幼稚園で働こうと思ったきっかけを教えてください。

園長先生から「戻ってこないか」とご連絡をいただいたことが、もう一度幼稚園で働こうと思ったきっかけです。正直、その時はもう幼稚園での仕事は終わりにしようと思っていました。しかし、声をかけていただいたことで、改めて今の自分と向き合う時間ができました。まこと幼稚園なら、保育の流れや仕事内容も把握しており、安心して戻れる場所だと感じました。また、お世話になった先輩の先生方が今も頑張っていることも、背中を押してくれました。

まだ自分にやれることがあるなら、まことで頑張ってみようかなと思うようになりました。家族からも「必要とされる場所に戻った方が絶対に良い」と言ってもらい、その言葉にも支えられました。自分を必要としてくれる場所があることは、とてもありがたいことだと感じました。そうした思いが重なり、もう一度まこと幼稚園で働く決心をしました。

まこと幼稚園にカムバックして、改めて感じたこの仕事の魅力は何ですか？

カムバックしてまず嬉しかったのは、先生方が「おかえり」と温かく迎え入れてくださったことです。戻った当初は、以前とは少し変わっている仕事内容もあり、不安に感じることもありました。しかし、園長先生をはじめ先輩の先生方が優しく教えてくださり、本当に感謝しています。先生方の頼もしさや温かさは、まこと幼稚園の一番の魅力だと改めて感じました。安心してもう一度保育に向き合える環境があることは、とても心強かったです。

また、カムバックしてから2年後に、修了生を送り出すことができました。修了式で、子どもたちの成長した姿を見た時に、この仕事をしていてよかったと心から感じました。日々一緒に過ごしてきた子どもたちが、大きく成長して巣立っていく姿は本当に感動的です。修了生を送り出す時の喜びや寂しさ、達成感は、幼稚園の仕事ならではの魅力だと思います。

これまでの経験が、今の保育に活きていると感じる場面はありますか？

まこと幼稚園では、これまで多くの経験をさせていただきました。その経験は、今の保育のさまざまな場面で活かされていると感じています。また、私は約2年間、別の園でも勤務し、異年齢保育の違いを経験しました。その経験を通して、子どもたち一人ひとりの姿をより広い視点で見られるようになったと思います。まこと幼稚園に戻ってからも、その経験が保育の中で役立っていると感じます。

以前、身体に障がいのあるお子さんがクラスにいたことがありました。その子がみんなと同じように楽しめるように、支援の先生と相談しながら関わりました。どのような配慮があれば安心して参加できるか、一緒に考えながら過ごすことができました。これまでの経験があったからこそ、保育の引き出しが増え、子どもに合った関わりを考えられたのだと思います。

その時、自分自身も少しずつ保育者としてスキルアップできていると感じました。

子どもたちと関わる中で、「やっぱり幼稚園っていいな」と感じる瞬間はどんな時ですか？

子どもたちから「先生大好き」と言ってもらえる瞬間に、やっぱり幼稚園っていいなと感じます。まっすぐな言葉で気持ちを伝えてくれる子どもたちの姿に、いつも元気をもらっています。

毎日子どもたちと関わる中で、笑顔や言葉、何気ない仕草に励まされることがたくさんあります。子どもたちからもらう元気が、私にとって仕事の大きな力になっています。「大好き」と言ってもらえる仕事は、幼稚園の先生ならではだと思います。

また、子どもたちの成長を日々近くで感じられることも、この仕事の魅力です。昨日できなかったことが今日できるようになったり、自信を持って挑戦する姿を見せてくれたりします。その一つひとつの瞬間に立ち会えることは、本当に幸せなことです。子どもたちと一緒に笑い、悩み、喜び合える毎日が、幼稚園で働く良さだと感じています。

経験を重ねた今だからこそ、大切にしている保育観を教えてください。

クラスの子どもたち一人ひとりが「楽しかった」と笑顔で家に帰れるような保育を大切にしています。幼稚園で過ごす時間が、子どもたちにとって安心できる楽しい時間であってほしいと思っています。また、子どもたちの楽しい、嬉しい、悲しいといった気持ちを一緒に感じ、受け止めることも大切にしています。

活動の中で見せる真剣な表情や、友だちと関わる中での心の動きも見逃さないようにしています。一人ひとりの思いに寄り添いながら、子どもたちの成長を支えていきたいです。

クラスづくりでは、みんなが思いやりを持って過ごせることを大切にしています。自分の気持ちだけでなく、友だちの気持ちにも気づけるような関わりを心がけています。子どもたち同士が認め合い、助け合いながら過ごせるクラスにしていきたいです。
経験を重ねた今だからこそ、日々の小さな関わりの積み重ねが大切だと感じています。

転職を考えている幼稚園の先生へ、メッセージをお願いします。

まこと幼稚園は、先輩の先生方がとても頼りになる職場です。保育のスキルに自信がない方でも、たくさんの先生方がフォローしてくれるので安心してください。分からないことがあれば、親身になって教えてくれる先生がいます。一人で悩むのではなく、周りの先生方と相談しながら保育を進めていける環境があります。安心して保育に向き合えることが、まこと幼稚園の魅力だと思います。

クラス担任になっても、同じ学年の先生や学年主任の先生が近くにいます。その先生方と一緒に考えながら、仕事を進めていくことができます。私のように、もう一度幼稚園に戻ってみようかなと少しでも感じている方がいたら、ぜひ一歩踏み出してみてほしいです。
まこと幼稚園には、戻ってきた人を温かく迎えてくれる雰囲気があります。ぜひ一緒に、子どもたちの成長を支える保育を楽しんでいきましょう。